Той, хто хоч раз спробував хурму, назавжди запам'ятає її смак. Але чому то у наших садівників склалося стійке переконання, що хурма це фрукт південний, а значить, нам не підходить - вимерзне або не дасть врожаю. Ну що ж, справедливості заради треба сказати, що правда то правда - більшість сортів нам не підходять. Але ось хурма віргінська або, як її часто називають американська - саме те! Це найбільш морозостійкий вид, що витримує у себе на батьківщині морози до - 30 С і навіть нижче. У природних умовах поширення цього виду пов'язано з Атлантичним узбережжям Північної Америки. Саме дерево високе до 15-20 м, з красивою кроною і темно-сірою або коричневою корою. Живе до 100-150 років. Листя у американської хурми яйцеподібні або овальні, завдовжки близько 10 см, темно-зелені, глянцеві, восени стають жовтими та червоними. Після того, як розпуститься листя, хурма зацвітає. Зазвичай це відбувається в кінці травня - початку червня. Квітки у більшості сортів американської хурми одностатеві, дрібні (1 см), безбарвні або жовтуваті, приємно пахнуть. До речі їх дуже люблять бджоли. Плоди дрібні, жовто - оранжеві кульки діаметром 2-5 см, вагою до 25 г. Але цей маленький розмір, таїть за собою гідності: відмінний смак і згадана вже морозостійкість. До речі і деревина цього дерева теж цінна: вона придатна для виготовлення меблів та музичних інструментів. З неї роблять клюшки для гольфу! У великих кількостях цей вид вирощують, природно, в самих США, ну і подекуди в Середземномор'ї і Україні.
Особливості посадки хурми
Вибираючи місце для віргінської хурми у себе в саду, майте на увазі - американська хурма культура світлолюбна і віддає перевагу захищеним від вітру ділянкам. Грунти краще кислі або нейтральні (pH 5-8). Любить воду, але завдяки глибокій кореневій системі, періоди нетривалої посухи переносить легко. Коріння у саджанця чорного кольору. Багато хто, купуючи, лякаються, думають що гнилі, але не лякайтеся - вони і повинні бути такими. Так само врахуйте, що хурма дерево не маленьке: 15-20 м у висоту і 6-10 м в діаметрі. Тому, відстань між сусідніми деревами повинно бути не менше 5 м.
Розміри посадкової ями повинні більше розміру контейнера з кореневою системою. Причому чим більше, тим краще. Справа в тому, що американська хурма дуже любить родючу землю. І викопавши велику яму і заповнивши її якісною земляною сумішшю, ви створите відмінні умови для швидкого розвитку вашого саджанця. Хоча, якщо земля у вашому саду родюча - копати яму більше не має сенсу. Заглиблювати кореневу шийку саджанця хурми неприпустимо. Після посадки акуратно, не пошкодивши коріння, ущільните землю, не забудьте полити і замульчувати торфом або компостом. При осінній посадці можна до весни захистити молоду рослина горбком сухої, пухнастої землі. Тільки не забудьте відкрити деревце навесні, інакше шийка може випріти.
Догляд за хурмой
Хурмі потрібно більше води, ніж яблуні. Але до осені полив поступово зменшують, даючи паросткам визріти до зими. А ще в кінці літа можна дати калійні і фосфорні добрива. Починати повноцінно удобрювати дерева слід вже після вступу в плодоношення.
Навесні проведіть санітарну обрізку дерева. Видаляйте хворі, поламані, що заважають один одному гілки і гілки, які ростуть усередину крони. На старих деревах слід проводити омолоджуючу обрізку.
У молодого саджанця, щоб прискорити визрівання деревини та підготовку до зими можна на початку серпня прищипнути точку росту і підгодувати калійними добривами.
Після листопаду і перших легких морозів можна вкрити найбільш слабкі або молоді рослини. Тільки не варто використовувати для цього поліетиленову плівку. Укриття повинно надійно захищати саджанець від висушуючого вітру, відбивати сонячні промені і захищати від гризунів. Добрими укривними матеріалами є агроволокно, картон, папір, натуральна світла тканина, хвойний лапник.
Іноді садівники засмучуються, виявивши весь перший врожай на землі. Таке буває і це не страшно. З кожним наступним роком падалиці буде все менше і менше.
На щастя для садівників, поки у хурми мало ворогів і хвороб. Найбільшої шкоди може завдавати сіра гниль, а з шкідників - японська псевдощитовка. Позбутися від сірої гнилі можна, обробивши крону 1% розчином бордоської рідини - до початку вегетації (квітень). Потім обробку роблять перед цвітінням і після цвітіння. У липні проти псевдощитовки проводять обприскування спеціальними хімічними препаратами.
Плоди хурми американської
Хурма американська зазвичай дозріває у вересні. Бажано дати дозріти їй на дереві. Тоді піде характерна для хурми терпкість. Якщо дотримали плоди до морозів, то їх треба швидко з'їсти, вони довго не зберігаються. Хоча є один перевірений спосіб, як позбавиться від терпкого смаку у хурми. Плоди знімають майже дозрілими і зберігають у темному прохолодному приміщенні. В міру необхідності, кілька плодів відправляють в морозильну камеру і витримують там приблизно 8-10 годин (можна і більше). Потім дістають і дають поступово размёрзнуться - це ще кілька годин. Виходить дуже смачно, правда, плоди після відтавання стають майже рідкими.
У плоді хурми часто укладається одне або декілька насінин. Багато любителів рослин з інтересу пробують посіяти кісточки хурми, щоб вирощувати це деревце як контейнерну рослину.
Хурма, в тому числі і американська, містить безліч корисних для організму речовин. Свіжі та сушені ягоди хурми використовуються в медицині і в кулінарії. З плодів хурми роблять заготовки на зиму і готують солодкі десерти (сироп, варення, джем, желе і т.д.). У народній медицині хурма призначається ослабленим хворим і особливо широко використовується для лікування недокрів'я. Сушені плоди хурми ефективні для лікування гіпертонічної хвороби. Плоди хурми, багаті в'яжучими речовинами широко застосовуються як протипроносний засіб при розладах шлунково-кишкового тракту. Однак не треба забувати, що є хурму ні в якому разі не можна їсти з молоком і холодною водою. До поїдання хурми з великим побоюванням повинні ставитися так само хворі з цукровим діабетом.
