Серед безлічі готових ґрунтів для рослин, найбільше питань і непорозумінь викликає гідрогель - іноді зустрічається під ім'ям Аквагрунт і екопочви.
Гідрогель - це полімер, що маэ унікальну здатність поглинати і утримувати велику кількість води. Гідрогель не токсичний, абсолютно стерильний, зберігає свої властивості при високих і низьких температурах в грунті протягом п'яти років. Зрештою, гідрогель повністю розкладається - розпадається на вуглекислий газ, воду і азот.
Спочатку гідрогель являє собою сухий порошок або гранули. Кристали гідрогелю по виду і розміру схожі на цукор, мають неправильну форму і різний розмір. При додаванні води до сухої речовини відбувається його набухання. Кристал гідрогелю збільшується в розмірах приблизно в 300 разів, утворюючи желеподібну масу, яку і використовують самостійно або в якості добавки в грунти для рослин. Так кристал стає своєрідним резервуаром з водою, який при нестачі вологи в грунті буде віддавати свої запаси коренів рослин, а при надлишку вологи - вбирати її. Тим самим, гідрогель рятує рослини не тільки при посухи, але і при перезволоженні!
Завдяки своїй структурі, кристали гідрогелю покращують характеристики самих різних грунтів. Глинисті грунти стають більш пухкими, а сипучі - грудкуватими. Рослини, вирощувані з використанням гідрогелю, навіть у найсильнішу спеку досить поливати раз на тиждень і рідше.
Застосування гідрогеля
На сьогоднішній день сфера застосування гідрогелю виглядає так:
1. Гідрогель - добавка в грунт для утримання вологи,
2. Гідрогель - замінник грунту,
3. Гідрогель - засіб для транспортування рослин.
Гідрогель - ідеальна добавка в грунт для вимогливих до режиму поливу рослин. Якщо ви забуваєте поливати своїх вихованців, часто відсутні вдома, додайте при пересадці в грунт трохи гідрогелю - таким чином ви позбудетеся проблем.
Приготування і способи застосування
Перед внесенням гідрогелю в грунт приготуйте його по інструкції на упаковці. Зазвичай суху речовину слід залити чистою водою (чим чистіше вода, тим більше зростуть гранули, тим більше води вони вберуть) і залишити на кілька годин до повного набухання. Надлишки води потрібно злити. Перемішайте ретельно з грунтом, щоб гель розподілився в ній рівномірно. На кожен літр грунту візьміть стакан готового гідрогелю. Далі саджайте рослини як звичайно.
У суміші гідрогелю та землі дуже зручно вирощувати живці рослин, пророщувати насіння. Готують таку суміш точно так само, як суміш для кімнатних рослин. Використовують отриману суміш також традиційним способом. Лише полив можна буде скоротити.
Гідрогель можна використовувати і як самостійний грунт для вкорінення живців. Будуть в чистому гелі успішно рости і деякі кімнатні рослини.
Перед використанням традиційно заливаємо суху речовину необхідною кількістю води і забуваємо про нього на певний час (див. Інструкцію на упаковці).
В чистий готовий гель садимо живці рослин. Просто застроміть їх в гель. Процес можна контролювати, так як крізь прозорий гель все видно неозброєним поглядом. Свіжі корені ви побачите так, як якби вкорінюються живці в склянці з водою.
Наповніть скляну посудину гідрогелем на половину, розкладіть акуратно коріння рослини на поверхні ґрунту та засипте решту обсягу так, щоб рослина добре трималася. Якщо посуд зверху має широке горло, краще затягнути його прозорою плівкою, щоб верхній шар гідрогелю не висихав занадто швидко.
Різновид гідрогелю - Аквагрунт. Але він трохи щільніше гідрогелю, що дозволяє випускати Аквагрунт у вигляді перлин, кубиків, пірамідок і т.п. Зазвичай Аквагрунт ще й пофарбований у різні кольори. Це робить його надзвичайно привабливим матеріалом для використання в кімнатному квітникарстві.
Догляд за рослиною в гідрогелі такий же, як за рослиною у звичайній грунті. З тією лише різницею, що гідрогель не потрібно поливати так само часто. Верхній шар гідрогелю може підсихати активніше, ніж нижні шари - просто обприскуйте його з пульверизатора. Удобрювати рослину в Аквагрунт варто обережно, розчином в більш слабкої концентрації.
Врахуйте, що отриману композицію краще не ставити на пряме сонячне світло - гідрогель може «зацвісти».
Гідрогель сам по собі не є ні живильним середовищем, ні стимулятором росту рослин. Він нейтральний - в цьому його достоїнства і недоліки.
Плюси вирощування в гідрогелі
1. Рослини, посаджені в гідрогель в скляні ємності, виглядають по-новому, незвично,
2. Гідрогель має різні забарвлення - можна створювати багатоколірні композиції,
3. Гідрогель в сухому вигляді займає дуже малий обсяг, не потрібно шукати місце для його зберігання, відпадають проблеми з транспортуванням,
4. Пересадка рослин не завдає клопоту, вона стає «чистою»,
5. Гідрогель нейтральний - а тому його можуть використовувати люди з алергічною реакцією на землю.
Недоліки вирощування рослин в гідрогель
1. Гідрогель як штучний субстрат не забезпечує рослинам нормальних умов для розвитку,
2. Гідрогель не містить поживних речовин - їх потрібно регулярно вносити,
3. Гідрогель на сонячному світлі може «зацвісти»,
4. Гідрогель можна використовувати тільки в судинах без дренажного отвору, не всім рослинам це подобається (коріння повинні дихати),
5. Термін утримання рослин в чистому гідрогелі обмежений 1-2 роками.
З кімнатних рослин для посадки в чистий гідрогель можна порекомендувати: фікуси, диффенбахія, маранти, плющі, драцени, філодендрон, сингониум, хлорофітум, папороті, бромелієвиє. Будь-які трав'янисті рослини будуть відчувати себе в гелі добре.
Не варто садити в гідрогель кактуси, сукуленти, орхідеї.