Среди множества готовых грунтов для растений, больше всего вопросов и недоумений вызывает гидрогель - иногда встречается под именем аквагрунта и экопочвы.
Гидрогель – это полимер, обладающий уникальной способностью поглощать и удерживать большое количество воды. Гидрогель не токсичен, абсолютно стерилен, сохраняет свои свойства при высоких и низких температурах в почве в течение пяти лет. В конце концов, гидрогель полностью разлагается – распадается на углекислый газ, воду и азот.
Изначально гидрогель представляет собой сухой порошок или гранулы. Кристаллы гидрогеля по виду и размеру похожи на сахар, имеют неправильную форму и разный размер. При добавлении воды к сухому веществу происходит его набухание. Кристалл гидрогеля увеличивается в размерах примерно в 300 раз, образуя желеобразную массу, которую и используют самостоятельно либо в качестве добавки в грунты для растений. Так кристалл становится своеобразным резервуаром с водой, который при недостатке влаги в почве будет отдавать свои запасы корням растений, а при избытке влаги – впитывать её. Тем самым, гидрогель спасает растения не только при засухе, но и при переувлажнении!
Благодаря своей структуре, кристаллы гидрогеля улучшают характеристики самых разных почв. Глинистые почвы становятся более рыхлыми, а сыпучие – комковатыми. Растения, выращиваемые с использованием гидрогеля, даже в самую сильную жару достаточно поливать раз в неделю и реже.
Приминение гидрогеля
На сегодняшний день сфера применения гидрогеля выглядит так:
1. Гидрогель – добавка в почву для удержания влаги,
2. Гидрогель – заменитель почвы,
3. Гидрогель – средство для транспортировки растений.
Гидрогель – идеальная добавка в почву для требовательных к режиму полива растений. Если вы забываете поливать своих питомцев, часто отсутствуете дома, добавьте при пересадке в грунт немного гидрогеля – таким образом вы лишитесь проблем.
Приготовление и способы применения
Перед внесением гидрогеля в почву приготовьте его по инструкции на упаковке. Обычно сухое вещество следует залить чистой водой (чем чище вода, тем больше вырастут гранулы, тем больше воды они впитают) и оставить на несколько часов до полного набухания. Излишки воды нужно слить. Перемешайте тщательно с почвой, чтобы гель распределился в ней равномерно. На каждый литр почвы возьмите стакан готового гидрогеля. Дальше сажайте растения как обычно.
В смеси гидрогеля и земли очень удобно выращивать черенки растений, проращивать семена. Готовят такую смесь точно так же, как смесь для комнатных растений. Используют полученную смесь также традиционным способом. Лишь полив можно будет сократить.
Гидрогель можно использовать и как самостоятельный грунт для укоренения черенков. Будут в чистом геле успешно расти и некоторые комнатные растения.
Перед использованием традиционно заливаем сухое вещество необходимым количеством воды и забываем о нем на определенное время (см. инструкцию на упаковке).
В чистый готовый гель сажаем черенки растений. Просто воткните их в гель. Процесс можно контролировать, так как сквозь прозрачный гель все видно невооруженным взглядом. Свежие корни вы увидите так, как если бы укореняли черенки в стакане с водой.
Наполните стеклянный сосуд гидрогелем на половину, разложите аккуратно корни растения на поверхности грунта и засыпьте оставшийся объем так, чтобы растение хорошо держалось. Если посуда сверху имеет широкое горло, лучше затянуть его прозрачной пленкой, чтобы верхний слой гидрогеля не высыхал слишком быстро.
Разновидность гидрогеля – Аквагрунт. Но он немного плотнее гидрогеля, что позволяет выпускать аквагрунт в виде жемчужин, кубиков, пирамидок и т.п. Обычно аквагрунт еще и окрашен в разные цвета. Это делает его необыкновенно привлекательным материалом для использования в комнатном цветоводстве.
Уход за растением в гидрогеле такой же, как за растением в обычной почве. С той лишь разницей, что гидрогель не нужно поливать так же часто. Верхний слой гидрогеля может подсыхать активнее, чем нижние слои – просто опрыскивайте его из пульверизатора. Удобрять растение в аквагрунте стоит аккуратно, раствором в более слабой концентрации.
Учтите, что получившуюся композицию лучше не ставить на прямой солнечный свет – гидрогель может «зацвести».
Гидрогель сам по себе не является ни питательной средой, ни стимулятором роста растений. Он нейтрален – в этом его достоинства и недостатки.
Плюсы выращивания в гидрогеле
1. Растения, посаженные в гидрогель в стеклянные емкости, смотрятся по-новому, необычно,
2. Гидрогель имеет различные окраски – можно создавать многоцветные композиции,
3. Гидрогель в сухом виде занимает очень малый объем, не нужно искать место для его хранения, отпадают проблемы с транспортировкой,
4. Пересадка растений не доставляет хлопот, она становится «чистой»,
5. Гидрогель нейтрален – а потому его могут использовать люди с аллергической реакцией на землю.
Недостатки выращивания растений в гидрогеле
1. Гидрогель как искусственный субстрат не обеспечивает растениям нормальных условий для развития,
2. Гидрогель не содержит питательных веществ – их нужно регулярно вносить,
3. Гидрогель на солнечном свету может «зацвести»,
4. Гидрогель можно использовать только в сосудах без дренажного отверстия, не всем растениям это нравится (корни должны дышать),
5. Срок содержания растений в чистом гидрогеле ограничен 1-2 годами.
Из комнатных растений для посадки в чистый гидрогель можно порекомендовать: фикусы, диффенбахия, маранты, плющи, драцены, филодендроны, сингониум, хлорофитум, папоротники, бромелиевые. Любые травянистые растения будут чувствовать себя в геле хорошо.
Не стоит сажать в гидрогель кактусы, суккуленты, орхидеи.